Os bacteriófagos são vírus que conseguem infectar as bactérias, eles também podem ser chamados de fagos. Se eles são vírus é importante lembrar que eles não têm uma célula, são apenas material genético envolto por uma cápsula e, por isso não têm metabolismo próprio.
Como são parasitas obrigatórios, eles se grudam à bactéria, perfuram a parede celular dela e injetam seu material genético. Depois o vírus ele se utiliza do metabolismo da bactéria para se reproduzir rapidamente.
Estrutura do Bacteriófago
Por ser um vírus, os bacteriófagos têm uma estrutura muito simples composta basicamente por três partes: capsídeo que protege o material genético, a cauda e as fibras que estão envolvidas no processo de reconhecer a bactéria que será parasitada.
Ciclo Lítico
Os bacteriófagos líticos depois de injetarem o material genético na bactéria formam dezenas de fagos que rompem a bactéria parasitada e são capazes de infectar novas bactérias, recomeçando o ciclo.
Ciclo Lisogênico
Nesse ciclo, o material genético do vírus se incorpora com o da bactéria, formando o que chamamos de profago. A bactéria continua a se reproduzir normalmente, replicando o profago junto. O profago pode se separar e destruir a bactéria a qualquer momento, por isso o nome lisogênico.
Curiosidades
Os bacteriófagos não afetam seres humanos, eles só são capazes de infectar as bactérias. Por isso eles podem ser usados como iscas para bactérias causadoras de doenças nos seres humanos.
A técnica é chamada de fagoterapia e consiste em colocar bacteriófagos no organismo para que eles encontrem, parasitem e destruam as bactérias causadoras de doenças.
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