Parasita é o nome dado a uma espécie que se beneficia em detrimento de outra que é prejudicada, chamada de hospedeiro.
Essa relação ecológica entre duas espécies, onde uma recebe benefícios e a outra prejuízos, é chamada de parasitismo.
Tipos de parasitas
Endoparasitas: vivem dentro do corpo do hospedeiro. Muitos protozoários e vermes são endoparasitas e podem parasitar o intestino humano, esse é o caso da Entamoeba histolytica e a Taenia solium.
Ectoparasitas: vivem fora do corpo do hospedeiro. Os piolhos, pulgas e carrapatos são parasitas desse grupo.
Características dos parasitas
Os parasitas geralmente entram no corpo dos hospedeiros através da pele ou das mucosas. Essa entrada pode ser ativa ou passiva.
Na entrada ativa, o parasita possui a capacidade de penetrar a pele e alcançar a corrente sanguínea do hospedeiro.
Mas na entrada passiva, os parasitas necessitam ser transportados até o hospedeiro por outro organismo, como os insetos que inoculam parasitas através da picada.
O organismo que transporta um parasita é chamado de vetor. O vírus da dengue, por exemplo, é transmitido pelo mosquito Aedes aegypti que é o vetor dessa doença.
Doenças causadas por parasitas
Muitos parasitas causam doenças graves nos humanos. Algumas das principais são:
- Esquistossomose
- Giardíase
- Teníase
- Ascaridíase
- Toxoplasmose
- Ancilostomose
- Dengue
- Malária
- Doença de Chagas
- Carrapato
- Piolho
- Pulgas
O tratamento dessas doenças costuma ser feito com medicamentos antiparasitários que eliminam ou diminuem a quantidade de parasitas no corpo do hospedeiro, nesse caso o humano.
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