Moluscos

Animais invertebrados com corpo mole.

Os moluscos são animais invertebrados com corpo mole pertencentes ao filo Mollusca que só fica atrás do filo Arthropoda em número de espécies.

Muitas dessas quase 50 mil espécies possuem uma concha, como as ostras, os caramujos, os caracóis e os mariscos.

No entanto, essa concha nem sempre é visível, como é o caso das lulas que possuem concha interna e dos polvos que não possuem concha.

Características

As conchas são importantes para proteger o corpo desses animais contra possíveis danos e, também de uma possível desidratação.

Eles podem viver em meio terrestre, desde que este esteja úmido, mas são encontrados com maior frequência nos ambientes aquáticos, tanto de água doce ou como marinha.

Alimentação

O corpo dos moluscos é dividido em cabeça, pé e massa visceral. A cabeça deles possui os órgãos dos sentidos e a boca que pode apresentar uma língua com dentes bastante afiados, chamada de rádula, que é usada para raspar alimentos.

Eles possuem sistema digestório completo, ou seja, possuem boca e ânus. A digestão é feita com a ajuda de enzimas e absorção de nutrientes através do sangue.

Respiração

A respiração dos moluscos varia de acordo com o ambiente em que eles vivem. Os moluscos que vivem na água respiram de forma branquial, é o caso dos polvos, lulas e ostras. Os que vivem na ambiente terrestre úmido fazem respiração pulmonar, como os caracóis, por exemplo. Já os que vivem abaixo do solo o nas árvores, como as lesmas, respiram de forma cutânea, ou seja, respiram pela superfície do corpo.

Reprodução

A reprodução dos moluscos é sexuada, ou seja, com troca de gametas. Com exceção dos bivalves que são hermafroditas, todos os outros moluscos são dioicos, ou seja, apresentam sexos separados.

No entanto, a fecundação pode ser interna ou externa. A fecundação externa precisa da água, onde os espermatozoides liberados pelos machos e os óvulos liberados pelas fêmeas se encontram.

Na fecundação interna os espermatozoides são liberados dentro do corpo da fêmea.

Locomoção

Nos moluscos terrestres, os pés possuem músculos que são capazes de puxar a concha para baixo e impulsionar para frente, fazendo com que eles se movam lentamente na superfície.

Já nos moluscos aquáticos, existe uma abertura chamada sifão que se enche de água e expulsa rapidamente, realizando um movimento chamado jatopropulsão que impulsiona o animal para frente. Esse é o principal meio de locomoção da lula e do polvo, por exemplo.

Classificação

Gastrópodes

São os moluscos que possuem uma concha única em formato de espiral. A massa visceral fica no interior dessa concha e eles usam os pés musculosos para a locomoção. É o caso dos caracóis, caramujos e lesmas.

Bivalves ou Pelecípodes

São os moluscos formados por duas conchas articuladas, ou seja, que se abrem. O corpo fica entre as conchas e é constituído basicamente por massa visceral, o pé na maioria das vezes está ausente. As vieiras, os mexilhões e as ostras são exemplos de animais bivalves.

Cefalópodes

Os cefalópodes são os moluscos estruturalmente mais complexos, eles representados pelos animais que não possuem concha externa, como as lulas e os polvos. Eles possuem olhos muito semelhantes aos dos vertebrados e possuem sistema nervoso.

O corpo desses animais possui tentáculos que são repletos de ventosas que servem tanto para prender o animal a um substrato como para capturar presas.

O polvo possui um sistema de defesa único, ele tem uma glândula de tinta preta no sistema digestório, essa tinta é liberada quando ele é atacado, confundindo assim o predador e facilitando a fuga.